Etiopski Dreamliner, noszący znaki rejestracyjne ET-AOP, przyleciał do Londynu-Heathrow w piątek rano z Addis Abeby i tego samego dnia miał wystartować w podróż powrotną. Przed lotem znajdował się na płaszczyźnie postojowej, kilkaset metrów od terminali pasażerskich.
Po ok. 8 h od lądowania, na pokładzie samolotu wybuchł pożar. Na miejscu natychmiast pojawiły się jednostki lotniskowej straży pożarnej, które rozpoczęły akcję gaśniczą. Z powodu zdarzenia operacje lotnicze na Heathrow zostały wstrzymane na około 1,5 h.